5월은 가정의 달이다. 어린이날, 어버이날, 스승의 날 등 기념일도 많다. 1년 중 결혼 청첩장을 가장 많이 받는 날이기도 하다. 싱글 여성들에겐 여러모로 싱숭생숭한 달이다. 그런데 궁금한 게 있다. 지금 사귀고 있는 남자가 정말 나에게 마음이 있는 걸까. 괜히 시간 낭비만 하고 있는 건 아닐까.

노골적인 제목으로 많은 싱글여성들에게 연애지침서 역할을 했던 '그는 당신에게 반하지 않았다'(He's Not Just That Into You). 이 책의 저자 그렉버렌트는 숱한 술자리에서, 친구와의 밤늦은 통화에서 남자친구의 진심을 알아내기 위해서 고심하고 있는 싱글여성들에게 말한다. “당신에게 마음이 없는 남자는 그만 정리하고 당신만을 바라보는, 그래서 어찌할 바 모르고 애태우는 남자를 찾아나가라”고. 이 책의 저자는 전화 약속을 지키지 않거나 술기운에만 당신을 찾거나 결혼 이야기를 피하거나 갑자기 연락을 끊었다면 그 남자가 당신에게 반하지 않았다고 말한다.

최근엔 정신분석학을 전공한 결혼ㆍ가족ㆍ자녀 문제 상담 전문가 베다니 마샬 박사가 쓴 『남녀 교제, 계속해야 할 때와 그만두어야 할 때』(Deal Breakers: When to Walk on a Relationship and When to Walk Away)도 나왔다. 다음은 마샬 박사가 들려주는'남자가 당신에게서 마음이 떠났음을 알려주는 알려주는 10가지 신호'다.

1. 다음 약속을 잡지 않는다

“그 남자가 당신에게 관심이 없다면 미래에 대한 생각을 하지 않는다”고 마샬 박사는 경고한다. 먼 미래에 대한 계획을 얘기하는 게 아니다. 다음 주말의 데이트 약속을 미리 잡지 않는다면, 이번 여름 휴가 계획을 잡지 않는다면, 다음 휴일의 계획을 미리 알려주지 않는다면 문제가 있다는 증거다. 건강한 이성 관계는 항상 진취적이고 미래 지향적이다. 다음 주말에 바쁘다면 미리 그 사실을 알려주고 곧바로 며칠 후로 약속을 잡을 것이다.

2. 그는 발신인이 당신인 줄 모를 때만 전화를 받는다

그는 당신이 전화를 걸 때마다 피하는 게 분명하다. 이럴 땐 발신자 번호가 뜨지 않는 전화로 한번 걸어보라. 직장 상사가 걸었을 지도 모른다는 생각에서 받을 것이다. 결국 그는 자기가 걸어야 하기 때문이 아니라 자기가 원하기 때문에 당신 전화를 받는 게 분명하다. 그 사람은 자기가 받는 전화번호를 제한해 놓았다. 당신은 그의 이름도 주소도 친구도 모르기 때문에 그의 전화번호도 모른다.

3. 3년 동안 계속해서 당신 생일을 잊어버린다

3년이면 충분하다. 이쯤 되면 뭔가 변화를 모색해야 한다. 그게 생일이든, 기념일이든, 금요일 밤의 저녁 식사 데이트이든 자꾸만 잊어버린다면 정말 문제다. 눈앞에 당신이 보이지 않을 때는 당신 생각을 전혀 하지 않는다는 얘기이기 때문이다. 생일이나 기념일은 시간이 그동안 쏜살 같이 지나갔지만 아무 것도 변한 게 없다는 사실을 떠올리게 만드는 아픈 추억이다.

4. 함께 보내는 시간은 자정부터 해뜰 때까지 뿐이다

모든 생물과 마찬가지로 남녀 관계도 자주 햇볕을 보아야 한다. 밤 늦게 겨우 얼굴 한번 보고 마는 것은 당신이 그가 만나는 사람 가운데 우선 순위에서 한참 밀린다는 얘기다. 다른 사람들과는 '정상적인' 시간을 실컷 보내고 달랑 전화 한번 하는 것으로 끝낸다면 문제다. 밤 늦게 만나는 것이 두 세번 계속되면 좀처럼 깨뜨리기 어려운 습관으로 굳어지고 만다.

5. 당신이 다른 사람과 데이트 해도 신경 쓰지 않는다

물론 두 사람이 처음 만날 때는 다른 사람과 데이트 해도 아무런 문제가 없다. 하지만 상당한 시간이 지난 뒤에도 이따금씩 가볍게 만나거나 평소에 당신이 뭘하고 지내는지에 대해 관심이 없다면 그와 헤어져야 할 시간이 온 것이다. 당신을 만나고 싶어 애타게 기다리지 않는다면 그는 당신에게 홀딱 반하지 않은 것이다.

6. 그가 다른 사람과 데이트한다.

물론 서로에게 푹 빠지기 전에 두 사람 모두 폭넓은 이성 교제를 하는 것은 별 문제가 없다. 그렇더라도 각자가 어떻게 데이트를 하고 있는지에 대해 입밖에 내서는 안된다. 그는 당신과 헤어지고 나서는 전화 통화를 할 때 외에는 당신을 까맣게 잊어버리고 있을 지도 모른다. 당신에게 요즘 만나고 있는 다른 여자 얘기를 한다면 그건 그가 당신의 감정을 진지하게 생각하지 않는다는 얘기다.

7. 자기 친구들 하고만 어울린다.

당신의 가정, 당신의 친구들에 대해 별 관심이 없고 자기 친구들만 불러내어 함께 어울린다면 당신에게 관심이 없다는 얘기다. 상대방에게 관심이 없다면 그건 제대로 된 이성 교제가 아니다.

8. 전화 통화의 90%는 내가 먼저 건다

모든 관계란 상호신뢰를 바탕으로 만들어진다. 한쪽으로 치우친 일방적인 관계는 오래 가지 않는다. 좀처럼 그가 먼저 전화하는 법이 없고 거의 당신이 먼저 다이얼을 돌린다면 다시 한번 생각해 봐야 한다. 한발짝 물러서서 전화 통화를 줄여보라. 그가 당신에 대한 관심이 식지 않았다면 전화를 먼저 걸어올 것이고 관심이 없다면 예전처럼 전화를 걸어오지 않을 것이다. 물론 몇주 동안 그가 전화 한통 못한다는 것은 고통스러운 경험이다. 하지만 현실을 제대로 파악하기 위해선 그 정도 고통은 참아야 한다. 이제 다른 남자를 찾아봐야 할 때가 온 것이다.

9. 당신 친구나 가족과 만나자고 할 때마다 핑계를 댄다

그가 당신에게 정말 관심이 있다면, 당신에게 소중한 사람들, 가령 당신의 친구나 가족을 그도 만나고 싶어할 것이다. 당신을 키워주신 분들, 당신과 평소 많은 시간을 함께 하는 사람들 말이다. 그가 당신의 가족이나 친구를 만나는 일을 썩 내키지 않아 한다면 그것은 당신이 그의 삶의 일부로 인정하지 않는다는 얘기다.

10. '당신에게 반하지 않았어'라고 말한다

혹시라도 그가 '당신은 아직 내 여자 친구는 아니 잖아'라고 말해온다면 그 말은 진심이다. 남자가 말하는 것은 허풍 섞인 자기 자랑 외에는 다 믿어도 된다. 그가 거짓말로 그런 말을 했다면 거짓말쟁이와 사귈 필요가 있을까. 현실을 똑바로 보아야 한다.